第 350 期

　 　 近 月 有 關 人 口 老 化 的 危 言 不 絕 於 耳 ， 不 論 推 銷 銷 售 稅 還 是 人 口 政 策 諮 詢 文 件 ， 政 府 高 官 眾 口 一 詞 ， 指 香 港 應 為 人 口 老 化 高 峰 期 作 好 準 備 ， 彷 彿 昨 天 才 發 現 問 題 的 出 現 。

　 　 當 然 ， 人 口 老 化 是 否 構 成 「 問 題 」 ， 觀 乎 為 政 者 能 否 目 光 遠 大 ， 盡 早 為 香 港 將 來 作 出 籌 劃 。 政 府 直 至 最 近 提 出 的 開 徵 銷 售 稅 、 提 高 退 休 年 齡 和 強 化 家 庭 價 值 等 法 ， 皆 未 必 是 解 決 問 題 良 方 。

　 　 人 口 老 化 問 題 早 於 戰 後 浮 現 ， 當 時 港 英 政 府 提 出 設 立 社 會 保 險 形 式 的 退 休 保 障 制 度 ， 在 後 過 渡 期 又 曾 建 議 為 市 民 提 供 中 央 性 供 款 式 的 退 休 保 障 ， 一 概 遭 到 保 守 工 商 界 的 反 對 。 直 至 二 千 年 政 府 以 強 積 金 作 為 對 市 民 的 退 休 保 障 ， 結 果 現 時 的 長 者 統 統 被 排 拒 在 外 ， 加 上 回 歸 後 政 府 數 度 削 減 綜 援 金 ， 加 速 了 老 人 貧 窮 惡 化 ， 令 老 年 貧 窮 率 一 直 超 過 三 成 。

　 　 在 這 樣 的 背 景 下 ， 政 府 不 單 不 著 手 解 決 老 人 貧 窮 問 題 ， 還 打 算 引 入 銷 售 稅 應 付 長 者 人 口 需 要 ， 可 說 是 對 長 者 落 井 下 石 。 可 以 想 像 ， 現 時 長 者 可 動 用 資 金 已 十 分 有 限 ， 政 府 若 開 徵 銷 售 稅 ， 長 者 只 會 進 一 步 減 省 消 費 ， 令 生 活 質 素 下 降 。

　 　 其 實 人 口 老 化 是 發 達 地 區 普 遍 現 象 ， 只 要 有 完 善 退 休 保 障 制 度 和 良 好 稅 制 配 合 ， 老 年 人 口 增 長 不 一 定 大 幅 增 加 政 府 財 政 負 擔 ， 政 府 亦 不 必 以 很 多 零 碎 和 短 視 的 策 略 迎 接 挑 戰 。 首 先 ， 退 休 保 障 制 度 由 僱 主 、 僱 員 和 政 府 支 撐 ， 有 別 於 香 港 的 私 營 個 人 戶 口 公 積 金 制 度 ， 其 全 民 性 質 能 將 社 會 資 源 再 分 配 ， 令 政 府 可 有 效 控 制 社 會 保 障 開 支 ， 政 府 應 為 本 港 引 入 有 關 制 度 。

　 　 一 個 能 夠 應 付 人 口 老 化 挑 戰 的 稅 制 ， 絕 非 銷 售 稅 可 達 。 優 良 的 稅 制 除 了 確 保 稅 收 足 以 應 付 公 共 開 支 ， 更 應 發 揮 社 會 財 富 再 分 配 的 作 用 ， 調 節 貧 富 間 的 不 合 理 負 擔 。 事 實 上 ， 香 港 的 財 富 並 不 匱 乏 ， 只 是 資 源 都 集 中 在 少 數 富 人 身 上 。 政 府 要 擴 闊 稅 基 ， 不 應 再 在 窮 人 身 上 打 主 意 。 若 政 府 可 增 加 現 時 稅 制 的 累 進 性 ， 讓 富 人 多 繳 一 點 稅 款 ， 亦 可 收 穩 健 財 政 之 效 ， 這 才 是 人 口 老 化 的 真 正 出 路 。

◆ 張 超 雄