安老服務消息 -- 第四編

　　今年長者日的主題是「長者參與」。當這個主題出街後，不少長者都會問「何謂參與」？

　　有長者說，我已當義工多年，肯定正在參與社會了。但有長者表示仍在工作，有的是全職、有的是半職；也有長者忙於家務或需要照顧孫兒，因此，他們都沒有時間參與社會。

　　世界衛生組織最近提出了一個新的概念 – 活躍晚年，這個要比「健康晚年」更進一步。他們深信長者要有一個豐盛的晚年，不但要有健康的體魄，適當的社會保障，更要有充份參與社會的機會。

　　故香港社會服務聯會呼籲，要增加長者參與社會的機會，首要是協助他們提昇對新事物的認識，讓他們可配合社會的發展，學習新技能，加上他們原有的知識和經驗，繼續貢獻社會。近年不少長者服務機構均大力發展長者教育，為長者提供學習機會。可惜，政府一直未有把長者教育納入為教育發展的範疇，諸如持續教育基金便把申請人的年齡限在 60 歲以下，漠視長者的學習需要，削弱了他們參與社會的能力。

　　此外，便捷的交通和公共設施亦是長者是否能夠有效參與社會的關鍵。現時，香港仍未有廣泛採用通用設計，不少行動不便而居於唐樓的長者便難於參與社會，莫說是參與義務工作，即使是上街也有困難，惟有被迫終日留在家中，與社會幾乎完全隔絕。

　　要真正體現長者的社會參與，社聯希望長者能夠自發地組織起來，自助互助，就社會政策和服務提出意見。直至目前為止，香港的長者自助團體發展仍然有限，大部份仍需依靠服務機構的支援，未能獨立，政府其實可參考復康界的經驗，設立一個支援基金讓長者自助組織申請，舉辦活動或作為囱常經費。

　　然而，社聯認為，上述的建議仍是較為被動，即使全數推行，沒有長者的主動參與仍是徒然！因此，長者應把握每一個參與社會的機會，例如：行使投票權，與各級議員接觸；亦可向媒介發表意見，參加區內不同團體舉辦的活動等等，身體力行，實踐老有所為的精神！

　
◆ 卓妍

第三零三期		二零零二年十一月