| 亞 洲 區 中 ， 日 本 人 口 老 化 的 情
況 最 迅 速 。 預 計 到 了 二 零 三 零 年 ， 日 本 六 十 五 歲 以
上 人 口 的 數 目 將 達 到 高 峰 ， 四 個 人 中 即 有 一 個 是 老
人 。
鑑 於 老 人 數 目 增 加 ， 及 年 紀 越 大 的 長 者 ， 需 要
長 期 照 顧 的 可 能 性 也 越 高 ， 日 本 政 府 決 定 於 2000 年 開
始 ， 凡 45 歲 以 上 的 人 都 必 須 購 買 長 期 照 顧 保 險 ， 以 保
證 他 們 年 老 後 ， 一 旦 需 要 長 期 照 顧 ， 也 可 得 到 適 當
的 醫 療 和 福 利 服 務 的 支 持 。
長 期 照 顧 保 險 ， 並 不 是 簇 新 的 概 念 ， 很 多 工 業
發 達 和 人 口 老 化 迅 速 的 國 家 都 有 推 行 類 似 計 劃 。 以
上 說 了 ， 年 紀 越 大 ， 可 能 需 要 長 期 照 顧 的 機 會 越 高
， 所 以 人 口 老 化 ， 便 必 須 想 辦 法 解 決 長 者 對 長 期 照
顧 的 需 要 。
不 過 ， 長 期 照 顧 保 險 可 以 發 展 起 來 ， 最 重 要 的
原 因 ， 是 長 期 照 顧 涉 及 的 費 用 十 分 龐 大 ， 絕 非 一 個
普 通 家 庭 可 以 負 擔 。 舉 例 來 說 ， 現 在 一 個 護 理 安 老
院 宿 位 費 用 ， 動 輒 在 八 千 至 一 萬 二 千 元 之 間 ， 一 年
便 是 十 多 萬 元 了 。 如 果 長 者 需 要 長 期 照 顧 ， 在 院 舍
裡 住 上 十 年 八 載 或 更 長 的 時 間 ， 過 百 萬 元 的 費 用 從
何 而 來 ？ 就 是 不 住 院 ， 完 備 的 社 區 支 援 服 務 也 所 費
不 菲 ， 資 金 來 源 總 是 頭 痛 的 問 題 。
或 許 有 人 認 為 ， 長 期 照 顧 所 需 費 用 可 由 政 府 承
擔 。 不 過 ， 事 實 告 訴 我 們 ， 如 果 費 用 主 要 由 政 府 負
責 支 付 ， 因 數 目 龐 大 ， 就 是 政 府 財 政 有 盈 餘 的 時 候
， 服 務 還 是 供 不 應 求 ， 長 者 要 等 候 頗 長 時 間 方 可 得
到 支 援 。
因 此 ， 唯 一 解 決 辦 法 ， 就 是 鼓 勵 工 作 人 士 在 有
收 入 的 時 候 ， 或 透 過 儲 蓄 計 劃 ， 或 參 加 集 體 保 險 措
施 ， 以 確 保 在 需 要 長 期 照 顧 時 ， 也 可 得 到 適 當 服 務
， 減 少 晚 年 時 面 對 的 危 機 。
香 港 人 口 不 斷 老 化 ， 長 期 照 顧 的 需 要 與 日 俱 增
， 現 在 不 未 雨 綢 繆 ， 老 年 時 便 難 有 安 穩 的 生 活 。
□ 周 永 新 教 授  |
