自 開 埠 至 戰 前 ， 香 港 只 有 少 量 的 官 立 教 育 機 構 ， 如 中 小 學 、 中 央 書 院 、 西 醫 學 院 以 及 成 立 於 1911 年 的 香 港 大 學 ， 實 不 能 滿 足 需 求 。

　 　 華 人 學 童 ， 多 就 讀 於 各 類 的 「 學 墊 」 ， （ 或 稱 「 私 塾 」 ） 和 「 學 館 」 ， 這 等 學 館 多 設 於 中 西 區 和 灣 仔 ， 尤 以 中 環 的 荷 李 活 道 ， 善 慶 街 及 歌 賦 街 為 最 。 多 教 授 四 書 五 經 及 八 股 文 等 。 

　 　 不 留 心 聽 書 的 學 童 會 受 到 墊 師 用 「 戒 方 」 （ 後 來 用 雞 毛 掃 ） 「 扑 頭 殼 」 的 懲 罰 ， 故 這 等 學 館 被 稱 為 卜 （ 扑 ） 卜 齋 。