根 據 1997 年 的 一 項 調 查 顯 示 ， 香 港 的 老 人 自 殺 率 排 行 世 界 第 3 位 ， 每 10 萬 名 60 歲 以 上 的 人 口 中 ， 有 30 人 自 殺 ， 實 值 得 社 會 人 士 關 注 。 自 殺 是 十 分 不 幸 的 行 為 ， 長 者 自 殺 更 是 嚴 重 的 社 會 問 題 ， 反 映 出 社 會 的 經 濟 狀 況 、 社 會 政 策 是 否 失 調 ， 保 障 網 絡 是 否 完 善 ， 預 防 工 作 是 否 足 夠 等 多 方 面 的 問 題 。

　 　 本 港 研 究 指 出 ， 長 者 自 殺 率 比 年 輕 人 自 殺 率 高 出 12 倍 ， 女 性 組 別 比 男 性 組 別 的 自 殺 率 為 低 。 自 殺 長 者 中 ， 70% 與 家 人 同 住 ， 17% 獨 居 ， 68% 在 自 殺 前 曾 向 家 人 透 露 有 此 念 頭 。 幾 乎 所 有 自 殺 老 人 也 患 有 一 種 或 以 上 的 慢 性 病 。

　 　 但 究 竟 是 甚 麼 原 因 ， 驅 使 長 者 自 尋 短 見 呢 ？ 是 不 是 較 富 有 者 不 會 易 於 輕 生 ？ 是 不 是 所 有 自 殺 長 者 心 理 都 陷 入 低 潮 ， 而 難 以 自 拔 ， 走 向 不 歸 路 呢 ？

　 　 悲 劇 的 發 生 ， 往 往 不 是 單 一 因 素 所 導 致 的 ， 長 者 自 殺 的 現 象 也 非 三 、 兩 個 原 因 就 能 徹 底 解 釋 的 。 歸 根 究 底 ， 大 致 可 分 為 外 在 和 內 在 的 因 素 ， 即 在 長 者 生 活 環 境 中 非 他 所 能 控 制 的 因 素 ， 和 長 者 本 身 所 遇 到 的 困 難 兩 方 面 。

　 　 外 在 的 社 會 經 濟 變 遷 ， 令 長 者 地 位 大 不 如 前 。 傳 統 家 庭 單 位 也 被 核 心 家 庭 所 取 代 ， 老 人 與 下 一 代 的 隔 膜 日 趨 嚴 重 ， 對 事 物 價 值 觀 也 與 下 一 代 完 全 不 同 ， 這 難 免 對 老 人 造 成 壓 力 。 財 政 拮 据 ， 生 活 困 難 ， 自 然 對 老 人 的 生 存 意 志 ， 造 成 衝 擊 。 老 人 身 患 頑 疾 或 長 期 疾 病 ， 也 會 成 為 自 殺 的 直 接 誘 因 ， 這 種 內 在 因 素 ， 加 上 脆 弱 的 支 援 網 絡 ， 便 很 容 易 令 老 人 為 求 解 脫 而 自 尋 短 見 。 家 庭 發 生 事 故 ， 特 別 是 老 人 喪 失 配 偶 ， 自 然 會 造 成 沉 重 打 擊 ， 其 中 不 少 男 性 長 者 ， 長 期 有 女 伴 相 依 ， 照 顧 起 居 飲 食 ， 喪 偶 帶 來 的 無 依 無 靠 感 覺 ， 也 會 令 他 受 到 困 擾 。 長 者 面 對 種 種 不 如 意 事 ， 若 缺 乏 抒 解 對 象 ， 無 從 傾 訴 ， 長 期 積 鬱 ， 心 理 健 康 受 損 ， 也 會 因 一 時 衝 動 而 選 擇 結 束 自 己 生 命 。

　 　 由 此 可 見 ， 老 人 自 殺 現 象 非 單 一 原 因 造 成 ， 也 不 是 有 明 確 的 因 果 關 係 的 。 我 們 認 為 ， 對 症 下 藥 ， 方 為 良 策 。 長 者 的 福 祉 ， 除 了 保 證 衣 、 食 、 住 、 行 各 方 面 不 缺 外 ， 更 需 穩 定 的 情 緒 ， 積 極 的 意 志 ， 充 滿 活 力 的 群 體 生 活 ， 才 能 講 得 上 平 衡 ， 這 樣 才 是 預 防 自 殺 的 好 方 法 。

　 　 首 先 ， 既 然 家 庭 是 最 理 想 的 護 老 單 位 ， 政 府 便 應 盡 量 透 過 種 種 方 法 ， 為 長 者 提 供 家 居 ， 以 至 院 舍 的 協 助 ， 鼓 勵 家 人 關 懷 長 者 ， 愛 護 長 者 ， 才 是 良 策 。 另 外 ， 基 層 的 心 理 健 康 服 務 ， 也 能 防 止 長 者 產 生 自 殺 傾 向 。 老 人 中 心 多 辦 這 方 面 的 講 座 ， 教 導 長 者 面 對 種 種 危 機 ， 以 小 組 形 式 疏 導 老 人 心 結 ， 亦 十 分 重 要 。 長 者 應 明 白 自 己 的 處 境 ， 愈 了 解 他 人 亦 面 對 同 樣 情 況 ， 適 應 能 力 會 更 強 。

　 　 政 府 和 非 政 府 機 構 也 可 合 辦 各 種 類 的 老 人 義 工 ／ 服 務 計 劃 ， 以 便 退 休 人 士 仍 能 積 極 地 度 過 晚 年 ， 透 過 義 工 、 公 民 活 動 、 社 區 參 與 等 活 動 ， 便 可 保 持 生 活 的 衝 勁 和 活 力 。 最 後 多 以 此 題 目 舉 辦 講 座 、 設 立 輔 導 熱 線 、 社 工 培 訓 等 也 可 令 長 者 減 低 輕 生 念 頭 。

　 　 長 者 自 殺 激 增 ， 是 社 會 的 不 健 康 現 象 ， 也 是 對 物 質 富 裕 的 香 港 敲 響 了 警 鐘 。 我 們 需 要 齊 心 協 力 ， 政 府 、 非 政 府 機 構 和 家 庭 成 員 多 方 合 作 ， 才 能 對 症 下 藥 ， 克 服 問 題 ， 這 樣 香 港 才 成 為 真 正 「 老 有 所 養 」 的 城 市 ， 香 港 市 民 的 福 祉 才 得 到 全 面 重 視 。 任 何 老 人 如 果 只 會 以 了 結 生 命 來 面 對 退 休 後 重 重 困 難 ， 實 在 是 香 港 社 會 的 哀 歌 ， 絕 對 不 是 市 民 願 見 到 的 晚 年 景 象 。 

◆ 拜 　 仁