短評

　　社會福利署近日提出「重整長者社區支援服務」政策，對現有的服務作出深遠的檢視和改變，並就日後發展、資源運用和服務配對方面作出基本性的調整。此舉對於提供長者服務的機構當然面對衝擊，但對於接受服務的長者亦影響深遠，本文將集中就後者作出討論。

　　在有效運用資源的大前題下，社署趨向將服務長者的焦點集中在體弱長者的照顧服務，如改善家居照顧隊等，將獲投入大部份資源以作擴展，而現時以服務體能較佳長者之社交及康樂需要的長者活動中心，將需轉型為以照顧及支援較體弱老人為主，而在資源緊拙情況下，部份使用率較低或地點較偏僻的中心，將面臨關閉或轉型或合併的可能。此舉對於慣性使用中心設備和服務的長者，肯定帶來極大的不便。在熟悉的中心環境內帶給他們第二個家的感覺，在那裏建立的歸屬感，朋輩支援和社交網絡都會被破壞，對於一群失去「總有一間在左近」活動基地的中心會員，相信感受一定是不好的。再者，公益金亦因為財政問題需減少資助。首要選擇是一刀切的撤消長者活動中心及長者社區服務中心之營運資助，金額達 2,700 萬元，明年四月即開始執行。社署及公益金率先在全面縮減對較健壯長者服務的資助，令人懷疑他們對這一群主流長者的重視及尊重。

　　政府希望在 2003 年初將現存之家居照顧隊及至少 70 隊家務助理隊轉型，以能提供更有效和全面的服務予居住於社區的體弱長者。在實踐「社區照顧」的理念下，此舉的碓大有裨益。但從其他措施的推行，如規限體弱長者才能入住院舍，及近來建議之取消資助安老院供膳宿位等，都讓我們感覺長者選擇之權利愈來愈少。同樣地，以標榜「敬老」之生果金也面臨接受資產審查或甚至取消的命運。凡此種種，均令我們質疑政府於面對財政困難時，仍可堅持提供具質素安老服務的決心。

◆ 梁國輝

第三零零期		二零零二年八月