專題

　　踏進老年，隨著各種轉變，你可能對自我形象有著不同的感覺，究竟你是屬消極的還是積極的呢？而社會又怎樣看待我們的長者呢？

　　查這兩者在不同的時代，會此消彼長。就算是在同一個時代，也會因人而異。例如：政府可能強調積極正面的老齡化形象，但民間卻瀰漫著消極負面的形象。又或許老伴中有一個較為積極的，但另一半則非常消極。這裡我想和大家首先談談消極的老齡化形象，之後探討如何將消極的形象提昇到較積極的形象。

消極形象的類別

　　第一類是將老齡等同衰老、退化和喪失工作表現。這個衰退的形象，可以從一般人估計人生高峰期的答案中得見一斑。有一項調查，問及美國的大學生估計人生全盛期是那一個時期。答案是：「男性的全盛期在四十歲前，女性還要早五年。」全盛期後的人生，更會每況愈下。

　　第二類的消極形象，是對老齡化的無奈，對老之將至那種無可奈何的感覺。有位本港的老人家，在談及老年時有以下一段話，正好是這種無奈感的一個極佳的寫照：「你知啦，六十歲一年過一年，七十歲一月過一月，八十歲一日過一日。」

　　第三類的消極形象，是認為人的壽歲越長、長者的數目越多，便會替家庭和社會帶來負累。正如一位長者所說：「人口老化，我㳜都冇眼睇，真係替的後生、仔女慘呀！」

消極形象的影響

　　當然，消極的老齡化的形象有其真實性。例如：人到老年，體力會下降，精神心理狀況不如前。社會上對老年人的就業、學習、再婚等等都有某一程度上的限制，甚至歧視，會帶來壞影響。

　　消極的形象會構成心理錯覺，令人未老先衰，糟蹋或虛渡了部份生命。這種自我負累的心理，不僅損害自己，也不尊重天賦的壽命，因為從細胞生物學上來看，人類的壽命其實可以長達一百二十年。

　　我相信在這個人口老化的新世紀，那一個國家能夠有一支經驗豐富、老有所為的長者隊伍，那個國家便可以更有實力去辦好經濟和增加知識的資本。

對策及行動綱領

　　在過去二十多年，聯合國有一連串對老齡化和人口老化的宣言和行動。其重點就是針對消極老齡化。聯合國最近達成了一個行動計劃。這個計劃開宗明義就是要消除消極的形象：「消除對老年人的消極看法，應根據他們在社會、宗教、政治和經濟領域繼續不斷作出的積極貢獻大力支持他們扮演新的角色。這樣做的原因是因為認識到通常人們對老年人都抱有消極的看法。」

人生要積極

　　中國有句古諺，是說「人生七十古來稀」。其實，「人生六十古來稀」也是正確的。這個悠久歷史的定律，一直到四十年前隨著長壽和人口老化才開始改變。最早發生在日本和北歐少數國家，十多二十年前逐漸擴展至全球。在人類漫長的歷史來看，十至四十年衹不過是瞬息間的片段。

　　現今人類面臨的老齡化，正確來說是急劇老齡化。在此之前，社會制度、文化和心態都停留在短壽和人口青年化的階段。要這些制度、文化和心態在短期間轉型去適應由急劇老齡化所產生的新時代，又談何容易呢？

　　在這個急劇的歷史過渡期，要將老齡化的形象由消極提昇到積極，首先要處理的，就是「負累」這個形象。處理的方法是經濟：如何將退休和準備退休人士納入適當的生產力隊伍，增強他們的經濟地位和國家的競爭力。這種「老有所為」的跨年齡經濟體系，一方面可以填補積錢防老的不足和風險，又可以促進長者的自尊、自立和對社會的貢獻。做到這一點，便可以幫助將老齡「負累」的消極形象轉移到老齡是社會的「資源 /貢獻」的積極形象。

認老不服老

　　第二個要處理的是「衰老、退化和喪失」這個形象。轉化方法是健康和人際關係：如何透過適當的運動，娛樂，飲食營養，生活方式和社交等去增長健康和豐富人際關係，減低傷殘、使老齡化跟「衰老、退化和喪失」脫勾。

　　若我們能做到以上兩點，我相信第三個「無奈感」的消極形象便會自行消失。

　　以上所說，只不過是頭痛醫頭、腳痛醫腳的初步討論。要更深入討論，就必須掌握到兩個重要原則。第一是跨代團結；第二是知天命，認老但不服老。

　　以下讓我用通俗的字句表達這兩個原則。

　　跨代團結，是提醒我們，若要改善老齡化的形象，我們不可以單單為長者謀幸福，間接 (或甚而直接 ) 令到其它年齡的人受損。更重要的是老幼齊手、互助互愛互敬。通俗的說，就是我們不應該單單鼓勵長者「重出江湖」，更好的是「老少雙劍下天山」。這樣做才可以天下無敵，才可以達成「不分年齡人人共享」的社會。

　　所謂知天命、認老但不服老，意指青春雖好，但老年也有它獨特的好處，不應當作青春的翻版。通俗的說，就是積極老年不單是「長春或再春」，應該是「更上一層樓」。

　　總括來說，跨代團結，會替積極老齡化形象提供社會的基礎。知天命、認老但不服老能夠在心理上替晚年護航，一方面為生命添壽，另一方面使壽歲豐盛人生。

　　希望在這個主導下，普羅百姓、民間團體、傳媒、商界、教育和其它專業都可以各盡所能，協助香港轉型為一個積極和幸福的長壽社會。

◆ 伍錫洪教授　　香港城市大學

第二九三期		二零零二年一月