專題

弱多病，根本未有能力清掃家居，住宅地面舖滿一厚達半吋之灰塵，看來是一整年均未有打掃過。更嚇人者，乃是在其睡床前地板上，倒了一地的老鼠膠，楊伯說，這是他惟一可捉到老鼠之方法，但捉到了，亦無能力可將牠棄掉。

楊伯－－獨居者的典型例子

　　楊伯只是全港數以萬計獨居長者之一，他們的特徵是貧窮、體弱、營養不均衡、行動緩慢、家居環境惡劣。對週遭的事物，不是無動於衷，便是無力回應。所以，他們成為東九龍區公立醫院急症室五分之一的「常客」。他們當中有超過一半只靠每月社署那二千多元綜援度日。大部份獨居長者在港並無親人，遇有要事時，他們均說不出可以找誰。有些因要完成平安鐘的登記程序，以致要勉強填上他們最不想見到的綜援姑娘之姓名以充當聯絡人。

獨居生活單調空虛

　　獨居長者每天的生活，可說是千篇一律，單調非常。體力許可者，早起後便出門晨運，體弱者則勉力進食簡單又不夠營養之食物，甚至不吃早餐。隨後是開著電視或收音機，由聲音或畫像來陪伴度過上午；近中午時吃回昨晚吃剩的菜飯，或是家務助理員十一時多送來的飯𡖖；下午可能到老人中心一坐，或是倒頭一個不知長短的午睡；晚上則孤單地在暗暗的環境中睡眠；有些則徹夜不眠，半夢半醒，就這樣又平淡又單調地度過每一天。

獨居生涯原是噩夢

　　獨居長者的困境真是苦不堪言，孤伶貧困，一言難盡：

缺乏社交生活、接觸，孤單寂寞

　　一般獨居長者可能因性格因素或是長期獨居而養成孤僻習慣，絕少參與一般的社交活動。而頗多老人中心亦因輪候者太多而暫不接受新會員，形成獨居者終日只是獨處一室，不知天下事，生活平淡無奇。最近一則廣告表達「五秒鐘的接觸，遠勝五分鐘的關懷」。然而，獨居長者卻無緣在社交生活中得到社會接觸。在五月母親節前後，便有一名長者因沒有人與她共渡母親節而在家自殺。

備受忽略

　　獨居長者的需要，一般以為只要給多一、二百元之綜援便可解決。但他們卻又常被忽略，即使有亦只是季節性地獲得一些即興的短暫的關懷。他們需要的卻是恒常的關心、固定的關注，以致他們在各方面的需要，如自尊、心理安慰、友誼關懷等。

缺乏社會資源

　　獨居長者因較少接觸社會，間接地令他們被遺棄在社會資源網絡之外。一份調查顯示，大多數獨居長者不知道，原來他們仍可申請綜援以外之特別津貼，而且更遭到社署職員之白眼。在九十八位被訪者中，有七成長者是不知道十項特別津貼中的其中八項。（按：快報３月日之報導）

一貧如洗

　　多月前報載一名獨居老伯，本倚靠綜援維生，但因意外遺失該月之綜援款項而欠租，後惟有持假槍打劫銀行而被捕。這實是香港的一個恥辱，經濟繁榮背後的哀歌。多份報告亦顯示一般獨居又靠綜援過活之長者，每日只能用少於元來為自己預備三餐的飯。如該月內較多病痛，則可用於膳食之金錢更少得可憐。因此，按熱量單位計他們進食的膳食中所含卡路里均低於八百五十二的水平，對老人每日平均需要最少一千二百卡路里而言，則仍欠逾一半。有逾八成老人進食蔬果類食物極度不足。貧窮乃是他們普遍營養不良、體弱多病的惡性循環主因。

求助無門

　　獨居長者，顧名思義，即長期獨自一人居於斗室中，遇到甚麼生活難題，都只有無助地「單打獨鬥」。但突發性之意外、疾病之復發等。都是防不勝防。難過的是他們往往求助無門，求救亦沒有人回應。九六年初嚴寒導致過百名獨居長者病發失救而死，正正反映這威脅他們安危的計時炸彈之可怖。

政府照顧不足

　　獨居長者賴以生存之政府部門，首推社會署。長者每月的「吊命錢」｜｜綜援乃由他們派發。然而在過去多年來，申請綜援之個案不斷增加，津貼類別亦有所擴展，部門人手卻仍停留於多年前之數目。因此，有七成長者表示從未有社署職員到訪。

獨居長者，誰可相依

　　筆者對於一般人士因為長者曾貢獻社會，建設香港，故社會應給予他們照顧之觀點頗有保留。因社會不應抱著這功能性的觀點，決定應關顧那些社會中之一分子。相反，他們既是社會之一分子，在這一個強調人權、關懷社區之社會中，任何人均應獲得保障，不論年齡或「貢獻」，以助其在原來社區中安享晚年。

香港社會要關心獨居長者

　　然而，獨居長者的多元化需要，社會應如何回應呢！近來逾來逾多大企業或政府部門、志願組織等紛紛組織不同的義工關顧網絡，如怡和親善大使、房署義工隊、中電電器維修義工隊、聖雅各福群會家居維修服務及一線通義工關顧網絡等均獲熱烈回應。這批義工透過長者社區網絡等形式，定時探訪各長者，了解他們的需要，並且身體力行的參與，這是可喜的現象。惟願這些不是曇花一現，而是持之有恒之參與。惟有如此，獨居長者才能無懼有依地在社區中生活。

對安老委員會的期望

　　然而，筆者認為須以－－「以老人為本」之角度去制訂未來之安老服務政策，而不是著眼於行政主導的去計算每項服務的成本與代價。其形式乃以分區化綜合服務為實體，再輔以整套服務為主幹，使各獨居長者之不同需要，不單獲得關顧，更能避免他們因要申請不同服務而奔波於不同單位。

　　當然，在整體構思策劃過程中，老人作為服務使用者之參與和意見更具參考價值。因他們既是用家，他們更能以第一身角度評價不同服務對他們之適用性。

「獨居無懼老有所依」

　　數以萬計之獨居長者，加上日漸增多之假獨居者（即指日間子女外出工作而長時間獨處一室之長者將大量增加），惟有一個完善配套之服務系統，每一個長者都能應用之方便設計，與及一群真心服務長者之安老從業員和義工等之配搭，才能使獨居長者們能「獨居無懼，老有所依」。

□ 文：馬錦華　長者安居服務協會總幹事

　圖：鄧鉅川