專題

　　社會福利是民生重要的一環，制訂一個長遠的安老政策是董建華先生在競選時強調的一點，也是他在特區政府成立當日發表的演辭其中一個重點。

特首承諾為長者福祉

　　董建華在演說中提及將會以「【老有所養，老有所為】為目標，制訂全面的安老服務政策，照顧老年人各方面的需要老服務政策，照顧老年人各方面的需要。」

　　本文趁此機會，向董建華建議透過立法程序，通過一條《香港老年社會服務法案》，在中央設立一個老年社會服務行政總署，及在全港十九個區中之每一區內設有一個老年社會服務區域行政分署的統籌機構，負責制訂和協調本地的安老政策，提高和保障本地老年人的社會福祉。本地所有老年社會服務，基本上應由地方性的老年社會服務團體提供。這將組成一個老年社會服務網絡的三層結構。

通過法律成立行政總署

　　此條《香港老年社會服務法案》建議在中央成立一個有實權和獨立運作的老年社會服務行政總署，成為制訂總體老年社會政策的一個統籌性行政機構。倘若沒有法律基礎而又不能獨立運作的話，建議成立的行政總署之權力基礎便會被削弱，甚至難以發揮其應有的作用。衛生福利局轄下的「老年服務小組」便是一個例子，這個服務小組並非任何法定組織，既不能獨立運作，又無實權監察所制定的安老政策，也沒有協調的功能，更難以肩負推行和統籌全港老年社會服務的工作。行政總署所擁有的權力是來自《香港老年社會服務法案》的，故擁有實權和法定的職權。

　　老年社會服務行政總署不單是由《香港老年社會服務法案》規定負責協調所有由不同服務機構提供的安老服務，它亦會成為有各種服務需要的老年人之倡議者和發言人。行政總署也是一個負責研究、收集、分析、策劃、訂定服務的優先次序，預備和散佈全港性老年社會服務消息，監察及協調全港所有老年社會服務的中央樞紐。這個行政總署將會成為中央政府提高本地老年人整體社會福祉的一個主要機構，是整個老年社會服務網絡的策劃機構、推動機構和指揮機構。

服務總署署長責任重大

　　老年社會服務行政總署將會由一位行政署長領導。他應是一位現時或曾經在老年服務界工作過的專業人員，或對老年社會服務有認識和願意為老年人工作的專業工作者。建議設立的行政總署署長一職應是合約制的，四年一個合約，可續約。一個署長的最長任期不能超過八年。署長應該直接向特區首長負責，一方面可以減少行政上不必要的掣肘，提高其工作效率；另一方面也會增加其權力和獨立運作的能力。署長需要定期和不定期向立法會議員匯報有關老年社會服務的事情。署長所建議設立的重要和長遠老年社會政策（例如，設立退休保障計劃、訂定社會通用的退休年齡等）應交由立法會審議，如有需要，亦應向公眾諮詢，以便獲得公眾認同。

　　行政總署署長除了向特區行政長官和立法局提供有關老年服務的意見及資料外，尚需要負責定期和不定期評估老年人的服務需要；覆閱、發展和協調老年社會服務；及負責日常的行政工作。明確點說，署長的主要日常工作包括：

（一）確認和界定老年人的主要社會、心理、經濟、健康和精神
　　　問題；

（二）策劃滿足這些需要的社會服務；

（三）訂定各項服務的優先次序；

（四）建立各項服務的目標；

（五）盡量將抽象的服務目標轉變成可以量度的目的；

（六）從各種不同的提供服務方法中，以試驗性形式找出能
　　　夠達成目的之方法；

（七）從各種不同的服務類型中，測試和選出最理想的服務
　　　類型；

（八）制訂成本效益的準則；及

（九）將所選用的服務併入一個全盤性和具長遠策略的老年
　　　社會服務網絡內。

設諮詢委員會廣集民意

　　老年社會服務行政總署需要設立一個諮詢委員會，以協助署長制訂和統籌各項有關工作。這個諮詢委員會的成員包括來自

（一）政府高級官員（包括政務司司長、財政司司長、房屋
　　　司司長、衛生福利局局長、社會福利署署長、醫院管
　　　理局主席等）或他們的代表、

（二）專業的老年社會服務從業員、

（三）十九區的行政分署主任、及

（四）正在接受老年社會服務的長者。

　　這些成員主要負責為行政總署署長提供所需要的服務資源和意見。諮詢委員會還要協助署長執行有關老年社會服務的事情；向署長提供服務意見；發展、覆閱和評估中央所策劃的老年社會政策和服務的成效；作為老年人的服務發言人；及向署長提供未來發展老年社會服務的建議。

　　行政總署邀請政府高級官員成為諮詢委員會成員的主要目的，是要認同老年社會服務行政總署的法定地位和權力。這些加入諮詢委員會的高級官員亦可以藉此機會糾正政府部門間各自為政的行政缺點，增加部門與部門間的合作和協調。行政總署邀請這些官員成為委員會成員的其中一個重要因素，亦是要這些官員靈活運用財政資源。

　　行政總署邀請專業的老年社會服務從業員加入這個諮詢委員會的目的，是要讓署長可以獲得他們的專業意見。邀請十九區的分署主任加入，是要在他們的協助下，發展和推行老年社會服務。行政總署邀請現在接受老年社會服務者加入諮詢委員會的目的，是要讓這些老年人可以本身的經驗和感受，直接向署長和各委員會成員反映他們的意見和需求。

財政安排及資源運用

　　當香港還是處於港英政府時代，政府是以每年撥款的形式來支持本地社會福利事業的。特區政府可以沿用現行的撥款制度，但又可賦予總署署長有法定權力統籌和運用與老年服務有關之財政資源。例如，所有與老年服務有關的現金援助均由行政總署署長負責，社會福利署署長負責發放等工作。行政總署亦可以透過社會福利署，以長期性和短期性的方法為本地的社會服務機構提供運作成本。醫院管理局的款項亦可以現行途徑獲得，但須依照行政總署的指示，將老年服務的資源和應用表列出來讓社會大眾參閱。署長亦可以規定衛生福利局用在老年社會服務方面的資源，但需跟醫院管理局一樣，將用在老年人身上的資源表列出來。房屋委員會和／或房屋協會也是以現行的方法運作，然亦須經行政總署決定預留房屋單位的數目，為老年人提供所需的住所服務。

　　在透過《香港老年社會服務法案》所建立起來的老年社會服務網絡，其行政架構的經費來自特區政府。這方面的主要開支包括支援一個中央的老年社會服務行政總署和十九個區域性行政分署。由於這些機構都是以行政為主，相信涉及的款項並不會太多。

　　根據現時的建議，老年社會服務行政總署和各區域分署只是一些行政機構，負責制訂老年社會政策、組織、監察、協調及推行老年社會服務網絡中所包括的服務。無論是總署或是分署，除了社會福利署與老年服務的部分資源外，均不會負責直接分配財政資源，以減少總署和分署與各機構間可能出現的磨擦猜疑。然而其代價是使到行政總署和分署在行政和協調權力方面可能被削弱了。這個缺點將來需要設法克服，這是整個法案之主要局限。