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對 香 港 九 十 萬 長 者 來 說 ， 這 實 在 是 好 消 息 ， 說 明 特 區 政 府 重 視 老 人 福 利 ， 希 望 困 擾 香 港 多 時 的 人 口 老 化 問 題 ， 最 終 能 有 妥 善 解 決 辦 法 。 大 約 兩 年 前 ， 筆 者 在 《 松 柏 之 聲 》 撰 文 建 議 ， 設 立 老 人 服 務 發 展 基 金 ， 從 儲 備 中 撥 出 三 百 億 元 ， 改 善 老 人 在 生 活 保 障 、 醫 療 、 院 護 照 顧 等 方 面 所 需 服 務 。 當 時 ， 政 府 剛 發 表 老 人 服 務 工 作 小 組 報 告 ， 建 議 有 四 十 項 ， 但 筆 者 作 為 工 作 小 組 成 員 之 一 ， 認 為 報 告 作 用 有 限 ， 也 無 法 紓 緩 服 務 不 足 的 困 擾 ， 所 以 建 議 政 府 設 立 老 人 服 務 基 金 ， 讓 老 人 福 利 有 所 改 善 。 成 立 基 金 提 高 保 障 筆 者 所 以 建 議 設 立 老 人 服 務 基 金 ， 有 以 下 兩 個 原 因 ： 第 一 ， 政 府 現 在 用 於 老 人 所 需 醫 療 及 福 利 服 務 的 經 費 已 相 當 龐 大 。 以 九 七 至 九 八 年 為 例 ， 政 府 用 於 老 人 綜 合 援 助 的 費 用 約 四 十 億 元 ， 另 外 三 十 億 元 用 於 老 人 領 取 的 高 齡 津 貼 和 傷 殘 津 貼 。 醫 療 方 面 ， 醫 管 局 病 人 中 ， 四 成 是 老 人 ， 加 上 其 他 為 老 人 而 設 的 院 舍 服 務 ， 共 需 五 十 億 元 ， 合 共 一 百 二 十 億 元 。 以 上 數 字 並 不 包 括 房 屋 方 面 的 支 出 ， 因 房 委 會 的 賬 目 是 分 開 的 。 房 委 會 於 九 四 年 發 表 的 老 人 住 屋 工 作 小 組 報 告 建 議 ， 計 劃 在 五 年 內 ， 以 四 十 億 元 為 三 萬 八 千 名 有 房 屋 需 要 的 老 人 提 供 住 所 。 以 一 百 二 十 億 元 計 算 ， 約 佔 政 府 全 年 整 體 開 支 百 分 之 四 點 五 。 明 顯 地 ， 政 府 用 於 老 人 服 務 的 經 費 難 有 大 幅 增 加 的 機 會 。 如 果 大 幅 增 加 ， 其 他 服 務 將 會 受 影 響 。 例 如 ， 在 九 七 至 九 八 年 度 ， 政 府 的 社 會 福 利 預 算 開 支 是 一 百 九 十 五 億 元 ， 其 中 百 分 之 四 十 用 於 各 項 與 老 人 有 關 的 社 會 保 障 和 院 舍 等 服 務 ， 比 例 若 增 加 ， 其 他 為 傷 殘 人 士 、 青 少 年 和 兒 童 而 設 的 服 務 難 免 停 滯 不 前 ， 這 豈 是 從 事 福 利 工 作 的 人 願 意 看 見 的 ！ 老 人 福 利 需 求 轉 穩 此 外 ， 香 港 老 人 的 數 目 雖 仍 不 斷 增 加 ， 但 從 老 人 服 務 需 求 角 度 看 ， 未 來 二 十 年 是 服 務 需 求 的 高 峰 期 。 為 甚 麼 這 樣 說 ？ 筆 者 進 行 的 研 究 ， 顯 示 老 人 服 務 所 以 出 現 供 不 應 求 的 情 況 ， 原 因 是 現 今 老 人 多 於 二 次 大 戰 後 或 五 十 年 代 初 來 港 ， 他 們 很 少 為 退 休 作 準 備 ， 加 上 近 年 家 庭 和 社 會 環 境 的 轉 變 ， 形 成 不 少 老 人 必 須 倚 賴 政 府 的 支 援 。 但 當 戰 後 出 生 的 人 士 踏 入 老 年 時 ， 情 況 應 有 改 變 。 其 他 發 達 國 家 的 經 驗 也 證 明 ， 只 要 國 民 曉 得 為 老 年 打 算 ， 倚 賴 政 府 的 程 度 可 穩 定 下 來 ， 不 會 長 期 增 加 。 因 此 ， 設 立 基 金 的 好 處 ， 就 是 在 服 務 需 求 高 峰 期 時 發 揮 緩 衝 作 用 ， 不 至 對 政 府 的 經 常 開 支 造 成 沉 重 負 擔 。 況 且 ， 基 金 的 運 用 有 較 大 彈 性 ， 經 常 費 用 增 加 後 便 很 難 削 減 了 。 現 在 老 人 各 項 需 求 中 ， 爭 議 最 大 的 是 生 活 保 障 的 問 題 。 近 日 不 少 政 黨 和 團 體 都 批 評 老 人 領 取 的 綜 援 金 額 不 足 ， 但 怎 樣 才 足 夠 ？ 社 署 正 委 託 顧 問 進 行 調 查 ， 訪 問 領 取 綜 援 老 人 的 意 見 ， 調 查 結 果 公 布 後 應 有 較 準 確 的 答 案 。 不 過 ， 若 政 府 願 意 成 立 老 人 服 務 基 金 ， 又 假 設 基 金 每 年 提 供 的 資 金 在 十 五 億 元 之 間 （ 以 九 七 年 的 價 格 計 算 ） ， 社 會 保 障 可 作 出 怎 樣 的 改 善 ？ 提 高 綜 援 增 津 貼 額 方 法 之 一 是 提 高 現 在 老 人 領 取 的 綜 援 金 。 在 九 十 萬 老 人 中 ， 現 在 約 有 十 萬 名 老 人 領 取 綜 援 。 若 提 高 金 額 的 數 目 ， 最 無 法 估 計 的 是 會 增 加 多 少 個 老 人 前 來 領 取 。 數 目 所 以 難 於 估 計 ， 因 香 港 老 人 仍 多 與 家 人 同 住 ， 綜 援 的 收 入 及 資 產 審 查 方 法 以 家 庭 為 單 位 。 因 此 ， 在 一 般 情 況 下 ， 只 要 老 人 仍 得 到 家 人 的 支 持 ， 他 們 很 難 符 合 領 取 綜 援 的 資 格 。 如 果 金 額 提 高 了 ， 會 否 令 一 些 老 人 不 再 倚 賴 家 人 的 支 持 轉 向 申 請 綜 援 ？ 其 中 涉 及 極 複 雜 的 因 素 。 因 此 ， 筆 者 建 議 ， 還 是 慎 重 行 事 ， 以 二 百 元 一 次 逐 步 改 善 。 如 果 增 加 了 二 百 元 ， 申 請 人 即 以 萬 數 增 加 ， 每 年 從 基 金 撥 出 的 十 五 億 元 的 上 限 也 用 光 了 ， 改 善 應 到 此 為 止 ； 如 果 只 用 去 幾 億 元 ， 可 再 提 高 二 百 元 ， 這 樣 做 法 最 穩 妥 。 方 法 之 二 是 提 高 高 齡 津 貼 的 金 額 。 如 果 有 關 綜 援 金 額 的 調 查 顯 示 ， 老 人 得 到 的 金 額 可 應 付 基 本 生 活 開 支 ， 並 不 表 示 政 府 不 用 在 社 會 保 障 方 面 多 花 錢 。 過 去 多 項 研 究 發 現 ， 香 港 有 不 少 老 人 沒 有 領 取 綜 援 ， 但 他 們 的 生 活 並 不 好 過 ， 一 些 只 靠 儲 蓄 得 來 的 微 薄 利 息 過 活 ， 一 些 則 靠 家 人 的 支 持 。 如 果 可 以 增 加 這 些 老 人 領 取 的 高 齡 津 貼 ， 就 是 每 月 數 百 元 ， 也 有 非 常 實 際 的 意 義 。 去 年 有 傳 聞 ， 說 七 十 歲 以
上 老 人 領 取 高 齡 津 貼 時 必 須 申 報
收 入 和 資 格 ， 就 如 六 十 五 至 六 十
九 歲 的 申 請 者 一 樣 ， 後 來 可 能 輿
論 不 支 持 不 了 了 之 。 七 十 歲 以 上
老 人 皆 可 領 取 之 高 齡 津 貼 的 做 法
行 之 多 年 ， 申 報 制 度 公 眾 不 接 受
， 便 不 應 勉 強 了 。 以 現 在 領 取 高
齡 津 貼 的 五 十 萬 名 老 人 計 算 ， 每
增 加 一 百 元 ， 全 年 開 支 是 六 億 元
。 如 果 基 金 每 年 可 撥 出 十 五 億 元
， 高 齡 津 貼 可 增 加 二 百 元 。 對 於
每 月 只 有 二 、 三 千 元 收 入 的 老 人
來 說 ， 每 月 額 外 八 百 多 元 的 高 齡
津 貼 是 不 錯 的 了 。 盼 董 建 華 董 建 華 說 了 要 改 善 老 人 福
利 ， 我 們 盼 望 特 區 政 府 拿 出 決 心
來 ， 真 的 為 一 群 為 香 港 繁 榮 作 出
貢 獻 的 老 人 做 點 好 事 。 □ 文 ： 周 永 新 教 授 香 港 大 學
社 會 工 作 學 系 |
