痴 呆 症 主 要 發 生 於 老 年 人 身 上 ， 根 據 調 查 顯 示 ， 在 六 十 五 歲 或 以 上 的 人 口 當 中 ， 有 百 份 之 十 會 患 上 痴 呆 症 ， 而 且 年 齡 越 高 患 上 痴 呆 症 的 機 會 就 越 高 ， 在 八 十 五 歲 或 以 上 的 人 ， 每 四 名 便 可 能 患 上 痴 呆 症 。

甚 麼 是 痴 呆 症 　　

　 　 痴 呆 症 是 指 一 個 人 腦 部 的 機 能 損 壞 而 引 致 失 去 個 人 對 精 神 及 智 力 的 控 制 。 一 般 來 說 患 上 痴 呆 症 者 都 有 幾 個 特 點 ， 這 些 特 點 包 括 ︰

記 憶 力 衰 退

　 　 痴 呆 症 患 者 的 一 個 特 有 改 變 就 是 他 們 會 逐 漸 失 去 記 憶 力 ， 對 初 期 的 患 者 來 說 ， 他 們 對 於 一 些 較 新 近 發 生 之 事 會 失 去 記 憶 能 力 。 當 病 情 繼 續 惡 化 時 ， 一 些 較 遠 期 的 記 憶 能 力 亦 會 喪 失 。

理 辯 及 掌 握 能 力

　 　 患 者 會 逐 漸 失 去 理 辯 及 掌 握 事 物 的 能 力 ， 所 以 他 們 對 一 些 新 近 發 生 的 事 物 或 環 境 的 轉 變 會 難 於 接 受 。

情 緒 不 穩 定

　 　 痴 呆 症 病 者 會 有 明 顯 的 情 緒 不 穩 定 ， 例 如 哭 笑 不 常 等 。

判 斷 能 力

　 　 患 者 對 事 物 的 判 斷 能 力 會 嚴 重 地 減 低 。

痴 呆 症 的 種 類

　 　 老 年 痴 呆 症 主 要 可 以 分 為 幾 大 類 ， 包 括 由 退 化 而 引 起 的 痴 呆 症 ， 因 腦 血 管 疾 病 所 導 致 的 多 發 梗 塞 痴 呆 症 ， 及 其 他 病 因 所 引 起 。 基 本 上 可 以 將 痴 呆 症 分 為 兩 大 類 ， 第 一 大 類 是 腦 部 受 到 永 久 性 損 害 所 引 致 的 痴 呆 症 ， 這 一 類 痴 呆 症 並 沒 有 藥 物 可 以 將 其 治 癒 ， 其 主 要 由 腦 部 退 化 及 多 發 梗 塞 痴 呆 症 所 做 成 ， 這 一 類 痴 呆 症 大 約 佔 痴 呆 症 患 者 百 份 之 九 十 左 右 。 第 二 大 類 的 痴 呆 症 是 由 於 一 些 病 因 所 引 起 ， 這 些 病 因 如 果 能 夠 及 早 找 出 ， 是 可 以 將 其 治 療 好 ， 患 者 的 症 狀 自 然 會 痊 癒 ， 這 些 病 因 包 括 ︰ 甲 狀 腺 分 泌 失 常 、 梅 毒 、 維 他 命 b 1 2 不 足 、 腦 積 水 、 腦 部 腫 瘤 等 。

　 　 我 們 最 常 見 的 一 種 痴 呆 症 是 由 於 退 化 加 速 而 引 起 的 阿 氏 痴 呆 症 ， 阿 氏 痴 呆 症 大 約 佔 所 有 痴 呆 症 患 者 的 一 半 ， 其 產 生 原 因 是 腦 部 退 化 速 度 比 一 般 人 為 快 ， 其 徵 狀 產 生 的 速 度 較 為 緩 慢 ， 所 以 早 期 的 患 者 較 難 被 察 覺 。

　 　 另 一 個 常 見 的 痴 呆 症 的 病 因 是 「 多 發 梗 塞 痴 呆 症 」 ， 這 病 症 是 由 於 腦 部 血 管 硬 化 ， 導 致 做 成 多 次 微 少 的 血 管 閉 塞 ， 而 引 致 大 腦 功 能 缺 失 ， 所 以 會 引 致 痴 呆 症 的 徵 狀 。

病　徵

　 　 患 上 老 年 痴 呆 症 的 病 者 之 病 徵 有 多 種 ， 大 部 份 患 者 最 早 期 的 病 徵 是 失 去 記 憶 的 能 力 ， 尤 其 是 容 易 忘 記 一 些 新 近 發 生 的 事 。 另 一 個 早 期 的 病 徵 是 不 能 理 解 事 情 ， 所 以 很 多 時 對 事 物 的 反 應 會 完 全 失 卻 常 規 ， 情 緒 亦 會 不 穩 定 ， 容 易 發 脾 氣 ， 更 甚 者 都 可 能 會 有 暴 力 傾 向 。 患 者 亦 會 有 日 夜 顛 倒 的 改 變 ， 所 以 痴 呆 症 患 者 會 日 間 睡 眠 而 晚 間 醒 來 ， 直 接 影 響 家 人 的 睡 眠 及 休 息 時 間 。 嚴 重 的 痴 呆 症 患 者 更 會 失 去 個 人 照 顧 能 力 ， 所 以 他 們 會 疏 忽 衣 著 及 清 潔 方 面 的 事 情 ， 到 最 後 可 能 完 全 不 理 會 個 人 的 整 潔 ， 甚 至 會 有 大 小 便 失 禁 的 情 形 。 到 最 後 期 ， 痴 呆 症 患 者 會 因 身 體 的 其 他 疾 病 而 導 致 死 亡 。

　 　 老 年 痴 呆 症 患 者 之 病 情 一 般 是 緩 慢 地 產 生 的 ， 但 如 果 發 現 老 年 人 的 精 神 情 況 產 生 改 變 ， 則 很 有 可 能 是 患 上 老 年 痴 呆 症 以 外 的 其 他 疾 病 ， 在 這 情 況 下 就 應 立 即 帶 他 們 找 醫 生 作 詳 細 檢 驗 及 治 理 了 。

怎 樣 治 理 痴 呆 症

　 　 阿 氏 痴 呆 症 及 多 發 梗 塞 痴 呆 症 都 是 一 個 退 化 的 病 症 ， 暫 時 仍 未 有 任 何 藥 物 可 以 將 其 病 情 治 癒 ， 所 以 一 旦 患 上 老 年 痴 呆 症 ， 我 們 是 沒 有 辦 法 將 病 者 的 基 本 病 理 改 正 ， 除 非 是 由 其 他 病 因 引 起 的 痴 呆 症 ， 才 可 以 將 病 者 醫 好 。 但 是 患 上 老 年 痴 呆 症 後 ， 我 們 仍 可 以 用 其 他 治 療 的 方 法 來 令 病 者 的 病 情 不 致 惡 化 下 去 。 從 預 防 方 面 來 看 ， 阿 氏 痴 呆 症 並 不 能 預 防 ， 但 是 「 多 發 梗 塞 痴 呆 症 」 因 為 是 由 於 血 管 疾 病 所 引 起 ， 所 以 如 果 可 以 注 意 減 低 老 年 人 患 血 管 病 的 機 會 ， 自 然 痴 呆 症 的 發 病 率 亦 會 降 低 ， 一 些 生 活 習 慣 和 吸 煙 、 飲 食 、 高 血 壓 、 糖 尿 病 的 防 治 是 可 以 減 低 血 管 疾 病 的 機 會 。

結　語

　 　 老 年 痴 呆 症 是 一 個 老 年 人 的 重 要 病 症 ， 對 於 患 者 、 其 家 人 及 社 會 都 會 造 成 嚴 重 的 影 響 ， 因 為 這 是 老 年 人 的 一 個 常 見 病 症 ， 所 以 我 們 要 理 解 到 老 年 痴 呆 症 的 特 點 ， 才 可 以 有 效 地 幫 助 他 們 ， 令 他 們 的 病 情 不 致 惡 化 。 最 重 要 的 是 我 們 不 要 忽 略 一 小 部 份 的 痴 呆 症 患 者 應 是 有 其 他 病 因 的 ， 如 果 我 們 能 夠 及 早 察 覺 ， 則 患 者 可 以 通 過 治 療 而 痊 癒 ， 所 以 如 果 老 年 人 有 痴 呆 症 的 病 徵 就 必 須 要 找 醫 生 檢 查 。

□ 梁 萬 福 , 勞 永 樂