我的83歲老媽是個電腦迷
* | 2009年11月
大清早起來，媽第一件事就是到電腦上按下香港電臺的鏈子。播的自然是晚間新聞，但媽想聽的就是香港的本地新聞。可能是給她一種親切感吧。也把他們細小的住所增添一點特別的氣氛。爸在看的新時代電視臺正在播放多倫多的加國新聞，還有他旁邊的收音機也在用普通話響出國際的體育消息。老年人的聽覺可能有些退化，但似乎不會阻礙他們分心多用的本能。
媽弄好早餐後，就坐下來跟爸一起吃，一邊吃，一邊又把香港明報的網頁打開，要是她不喜歡那頭條的話，就會毫不留情的轉到蘋果日報，或其他的中文報的網路裏。十多份報紙，太多可以選擇了，幹嗎要看不喜歡的新聞呢 ？
爸有時會抱怨媽把早餐的碟子收得太快了，但媽總是忙著要查看她的“電郵”。其實很可惜，她沒有朋友懂得發電郵給她，孫兒們都懂很少中文，更不用說中文輸入法了。媽的“電郵”，其實是孫兒們的“Facebook", 和私人網站，雖然媽看不懂英文，但她仍然會是第一個很興奮地告訴我們，她的曾孫女 Ellery 長了一隻新的大門牙。
平常總是忙這忙那的她，現在總會找個藉口坐到屏光幕前。燒菜，打掃，洗衣，裁縫，總要休息休息一下罷。爸更反過來說，電腦是媽的正業，而這些繁碎的家務，是媽在“喝咖啡”的時間才會做的。老實說，媽也把她的時間安排得很好，總會把她愛聽的歌，全部加進“播放清單”裏，一按“連播”，就可以一面燙衫，一面聽歌了 ！
週末是令媽特別興奮的日子。平常工作繁忙的孫子們，終於有時間跟她線上上聊天了。 打開同步的視頻，就更有面對面交談的感覺。爸媽三年沒回香港了。四歲大的男曾孫見過了，兩歲的曾孫女也探過他們，但最小的曾孫女，只有歲半，也只有在這互聯網上喊聲太爺太麻。三個小哇鬼吱吱喳喳個不停，媽卻被他們弄得眼濕濕的。
當然媽亦不會浪費這個差不多不用付錢就可以打電話跟她的好友聊天的工具。加上全部的姓名，電話號碼，都非常清楚地排列出來，一按就行，比起普通電話要方便得多了。媽尤其喜歡“多方通話"的功能。大概因為她的朋友覺得她神通廣大，能把那麼多人一起找來聊天吧。
如果有新相識的朋友觀看到媽對電腦的癡迷，她們一定會以為媽是一個很有科技基礎的人。她們亦一定會很訝異當他們發覺媽其實是連電視機也不懂怎樣打開的，更不用說怎樣能把中文字幕從那些氣人的光碟中顯示出來。在加國住了二十多年，她的英文字囊也只有二，三十個字。她是一個典型的舊式家庭主婦。
三個月前的一天，他們居住的老人大廈裏的一個較年輕的朋友喊媽陪她去參加社區主辦的電腦班。媽後來告訴我這個熱心的朋友想教她在鍵盤上打進星島日報的網址，http:\\singtaodailynewspaper.com.hk\entertainment，並捉住她的手，要她按下滑鼠的左鍵，等到那個箭頭變成一隻手板，然後把它拖動到某處某處，直至屏光幕擴大為止。。。雖然媽說她對整個過程都抱著是消磨時間的態度，但我亦察覺到她的敗興和失望，覺得她是跟電腦絕緣了。
幸好他的兒子是一個非常蠻固的人，不肯讓她這樣就放棄。經過幾天的觀察和思考，我首先寫下了一系列制限，就是一些我知道我不能教會她，或她做不到的事情。如果強迫她去學，只會令她失去興趣。有些項目是很顯明的，例如要她記憶，甚至明白，屏光幕上的英文名詞，字句，或者輸入長長，甚至短短，的網址。但我逐漸發現有很多其他的細節，對我們來說可能是易如反掌，但對她來說就十分不簡單。例如在滑鼠上連按兩下 (double-click)，或者把網頁整頁向橫拉 (scroll sideways), 或者把喇吧的音量調高調低等，還有凡需要倆個以上的“談話視窗”（dialog box）才可做到的步驟. 都是難度很高的。
但媽能夠成功運用電腦，關鍵是在乎一個’遠端援助‘的程式，這個程式讓我能隨時可以支援她，使她不會感到氣恧。我明白我要抑制我想把媽訓練成為“電腦老靈精”的念頭，而要集中令她可以享受電腦帶來的好處。到了今天，媽的電腦概念其實連基本的程度也沒有達到，偶爾遇到沒碰過的情形，甚至曾經碰過很多次的情形，例如有些英文的確定提示，她都不懂得怎樣應付，但我亦明白這是值得瞭解的。所以我告訴她，如果錯亂了，不要費時間盲目亂按，只要拿起電話打給我就行。我就可以在家裏，或者在辦公室 （喝咖啡的時間 ！）從互聯網路上連上她的電腦，替她解圍。一般不用兩分鐘的時間她就可以繼續運作。算是對我來說一個負擔不太大的可行方法。我後來發覺，這個模式比身在現場可能更好，可以給她一點兒時間去思考，記憶，試驗一下，不用怕把系統弄壞，也給她一種覺得有控制勸的感覺。最近媽的信心增強了，我就告訴她，如果找不到我，就自行把電腦完全關掉然後從新打開，雖然是費些時間，但幸好她的時間多的是 ！
媽的電腦操作模式差不多是制限於把滑鼠移到在屏光幕上的目標，然後點擊去選擇它。我決定不要需求她在鍵盤上打字。甚至把一些不同顏色的記號貼在她須要的鍵子上。譬如那些方向的鍵子，就用來代替滑鼠拖拉的動作，“Enter" 鍵子，就代替了滑鼠上"雙按”的動作，歌聲的音量，也不用在電腦上操仲，而是用一個外插的喇叭來控制。
我曾經考慮過安裝中文視窗，或者用些特別的裝置，例如感應屏光幕等。總有些擔心會把整個計畫弄得太複雜，後來發覺能利用現成的工具，不用投資太多時間和金錢，覺得很幸運。我也儘量避免採用太高科技的東西，例如藍牙滑鼠，或者手寫版之類，反而著重於簡單但可靠的硬體。
至於軟體方面，最主要的自然是互聯網的流覽器了，我很高興微軟的IE 流覽器讓我把所有有用的網站都用中文命名並放在“最愛系列“（Favorite) 裏。我避免用多層的檔夾 （sub-folders), 因為我發覺把滑鼠拉動，放准，點擊，原來是一樣難度很高的動作。我亦遇到一些想不到的難題，譬如要教媽知道什麼時候要把顯示幕的畫面向橫或向下拉才可以看到畫面上其他的資料。還有另外一個比較勒手的情形，就是在IE中，新的視窗有些時候會重疊在原本的視窗上，媽就會被它擾亂。後來我找到一個程式可以把新的視窗全部自動擴大，問題就解決了。
媽登上其中一個中文網頁後，事情就比較易辦了。她可以不停的點擊網頁上的鏈路，一層一層的鑽下去，相信是跟我們平常在網上滑浪同一道理吧。有時我也很訝異她在Youtube上找到的咸豐年代的歌曲視頻。連我也會被她吸引到一齊看了半天。
我也領悟到哪些程式是可行的，而哪些就不可以勉強。有一天媽很意氣風發的跟我說，她要在網上跟別人打麻將，我費了很多唇舌才把她的念頭打消，結果都要答應找天跟她打場真的才行。反而我用了不少心思，把一個照片的程式安排好，令她可以選擇看他們幾十年來的照片，甚至不停的自動顯示。變成了一面縫衣，一面聽歌，一面看相。
有些步驟亦確實是太難自動化了。譬如要把她找到的歌曲放在不同的“播放清單”裏，或者輸入新的朋友電話號碼，或者要在網上找些她特別想要的菜譜等等，那就讓我在網上遙控操作會簡單得多。我也可以同樣地在我合適的時間整理她電腦上的整個系統，軟體程式，輸送檔或新的照片，算是相當方便。
這個計畫將來會發展成怎樣呢？我曾經擔憂過這個模式可能對媽仍然算是太苛求，也曾懷疑媽的新鮮感會逐漸減退。但到現在那台電腦和互聯網路似乎仍然能保持它們的魅力。我甚至覺得它們的功能和吸引力會與日俱增。媽好像每天都會在網上找到一些新的東西，譬如各種各樣的煲湯材料，時尚的裁縫設計，或是金庸，三毛的小說。有了攝像頭，更有意想不到的用處，好像我昨天就成功地線上上指導她把DVD電影的中文字幕打開。當然，更深遠的，是這個攝像頭好像真的能夠把很多人的身，心，都拉近得多了。
我在網路上搜索過關於這方面的資料，找到不少培訓長者電腦技能的網站，訊息。但這些都是主流的方法，譬如講述一個八十歲的公公努力了三年後終於成功地設計了他的第一張電子賀卡。這些都是能令長者活用腦筋，非常值得推廣的項目，。但能幫助一般較普通的長者，使他們可以享用電腦好處的資料。卻是非常缺乏。
我衷心的覺得，這台電腦把我媽的身心領域都增廣了不少。也在她單調的加國生活上添加了很多樂趣。我覺得有很多像她一樣的長者都同樣可以受到電腦帶來的益處。所以我希望能把這個概念普及化。我要對我的母親“活到老，學到老“的精神致敬，她把我帶進這個世界，我就現在把她轉帶進這個‘勇敢的新世界’ (Brave New World)，讓她可以在孫子們面前揚威，就算是我對她一點微不足道的報答吧！
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