七 十 年 代 開 始 ， 聯 合 國 一 些 成 員 國 建 議 把 某 一 年 訂 定 為 「 國 際 長 者 年 」 ， 但 遭 到 其 他 成 員 國 反 對 ， 因 人 口 老 化 主 要 限 於 發 達 國 家 ， 並 非 那 時 世 界 的 普 遍 現 象 。

　 　 歸 納 各 成 員 國 的 意 見 ， 聯 合 國 採 取 折 衷 辦 法 ， 於 八 二 年 在 維 也 納 召 開 「 世 界 安 老 會 議 」 ， 集 合 各 國 代 表 和 專 家 ， 商 討 人 口 老 化 帶 來 的 影 響 ， 及 促 進 長 者 福 利 的 各 種 方 法 和 措 施 。

　 　 到 九 十 年 代 ， 人 口 老 化 加 速 ， 制 定 安 老 政 策 成 為 大 多 數 地 區 政 府 的 首 要 任 務 。 有 見 及 此 ， 聯 合 國 遂 訂 定 九 九 年 為 「 國 際 長 者 年 」 ， 希 望 這 年 裡 ， 各 國 多 舉 辦 與 長 者 有 關 活 動 ， 社 會 人 士 多 關 注 長 者 的 權 益 和 福 利 ， 並 製 造 更 多 長 者 參 與 社 會 事 務 的 機 會 。

　 　 聯 合 國 訂 定 「 國 際 長 者 年 」 ， 目 的 在 喚 起 各 國 對 人 口 老 化 的 關 注 ， 各 國 政 府 仍 應 根 據 本 國 情 況 ， 作 出 適 當 的 回 應 和 訂 立 自 己 行 動 的 目 的 。 這 樣 ， 在 「 國 際 長 者 年 」 裡 ， 香 港 應 作 出 怎 樣 的 回 應 ？

　 　 政 策 方 面 ， 特 區 政 府 相 信 會 進 行 檢 討 ， 但 未 來 一 年 裡 ， 筆 者 建 議 多 思 考 、 探 索 、 和 建 立 長 者 在 家 庭 和 社 會 裡 的 角 色 和 地 位 。

　 　 香 港 近 年 出 現 前 所 未 有 的 政 治 、 經 濟 、 社 會 各 方 面 的 變 化 ， 長 者 在 這 轉 變 巨 浪 中 ， 難 免 對 自 己 的 角 色 和 地 位 感 到 疑 惑 。 今 天 長 者 所 要 保 留 的 ， 並 非 傳 統 以 來 的 角 色 和 地 位 ， 就 是 十 多 二 十 年 前 長 者 的 角 色 和 地 位 ， 現 在 都 受 到 衝 擊 ， 面 目 全 非 。

　 　 重 新 檢 定 自 己 的 角 色 和 地 位 ， 是 今 天 長 者 必 須 面 對 的 挑 戰 ， 也 只 有 在 時 代 轉 變 洪 流 中 找 到 自 己 的 方 向 ， 長 者 才 可 尋 回 自 己 的 生 活 目 的 和 意 義 。

□ 周 永 新 教 授