新世代長者
陳靜宜 信義會沙田長者綜合服務 | 2007年01月
一直以來，年老總是跟一些負面形容詞連在一起
不應對「老」有偏見
「老」令人聯想起窮、弱、甚至「冇用」！我們不得不承認，上一代之長者，由於戰亂、缺乏退休保障及保健概念，故在教育水平、經濟及自我照顧能力方面均較不足。但新世代長者們是否就必然地體弱、貧窮及無用？未來之長者們，是否也像現時之長者一樣，甘於局限於社會人士加諸他們身上之偏見和限制？
根據統計資料顯示，香港人口不斷老化，二十年後，每五名香港市民中，就有一人是六十歲以上。此批未來之長者們，由於教育普及，知識程度較高，市民權利意識較強，而強積金之實行及退休保障概念之推廣，令他們的經濟能力較佳，在退下職場後，他們多期盼可開展更精釆之人生。相信持續學習及有參與發揮之機會，是他們之強烈要求。但此些要求卻與現時社會上對長者之負面看法不一致，故當我們在討論如何面對社會老齡化的問題時，不應只集中在一些「硬件」之議題，如「退休金」、「醫療融資」，更應引領社會人士，認識未來長者，他們積極、健康、有能力的一面；即是說，我們必須接納長者在社會之重要角色、價值，建構足夠參與和發揮平台。重塑新世代長者形象，為未來之老齡化社會作好足夠之心理預備，以致影響設立適當之政策。
在現今香港普遍對長者較負面之看法中，突顯新世代長者形象，是一個如「掃盲」和「移風易俗」之工作，可謂十分艱巨！為達到一個較突出之果效，有時須採用較另類之手法。最近之長者選美會 ── 信義會「2005新世代魅力長者大賽」就是一個成功例子。作為活動之總統籌，我深被參加之長者們所感動，他/她們之積極、活力、雍容、健康及才華，簡直一新社會大眾之耳目，為「長者」一詞重新下註腳。長者原來可以好「靚」，可以好 "Fit"，可以好"得"！
此批新世化之長者們雖然現時在社會中仍是少數，但未來，他們就是長者之主流。從接觸新世代之長者過程中，我明顯看到他們之特色和要求：
1.注重健康和運動─經常保持運動，鍛練身體，為自己健康負責。
2.有怡情養性之興趣或技能─能培養一種興趣和專長，以之寄情，甚至作表演及教導他人。
3.活躍之社交及學習規劃─緊密地與志同道合者聯系，或作義工，擴闊生活圈子，仍會不時去學習新事物。
4.注重外表儀容─不甘於穿「婆仔衫」，或「亞伯裝」，仍會化粧、扮靚，以美的一面見人。不認同老就是醜，或不應打扮。
以上之新世代長者特色，可作為為政者之社會政策及安老服務同工之服務參考，引領社會人士認識新世代長者，目的是建立適合平台，配合他們之需要，重新在健康政策、教育政策、服務政策及社會參與方面作新之規劃。甚至在商業產品中，不應歧視長者用家，害怕「老化」品牌，未來四分一人口為長者，不迎合他們，就會令政府及企業，均失去一重要成份。
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