漫談因果
* 衞達明 | 2014年07月
話說上世紀三十年代，邊境對岸一村落中，一家有兄弟三人，大哥當海員隨船出海去了；二哥則在灣仔一酒家中當雜工，三弟年紀尚幼在家鄉唸中學。
大哥在輪船上當大廚，收入頗豐，在村中為兩弟建屋各一間，並購置田畝和菓園；因不忍二弟T君長期作低層而辛勞的工作，斥資給二弟在油麻地開設一糧食店，並採用在工作中的輪船名字來命名商店。彼此各安所業，各為前程奮鬥。此時，三弟受了校內進步思想號召，北上參軍去了。
某年西營盤一同業，東家移居越南，另謀發展，將名下商店委託老店伴招人承頂。這位老實人原是T君的大同鄉，乃與之商量頂讓細節，可是T君自感財力不足，正猶豫不決之際，頂讓商店中的掌櫃L君，毅然起來，提議由他擔保。新東家接手後，可將店內大量存貨沽出後，分期攤還，條件要繼續僱用他。T君亦以自己墨水有限，難得原有掌櫃肯予相助，乃一拍即合。招牌照舊，但只在招牌下邊加上某記，以資識別。
上世紀四十年代初葉，香港北面地區全遭日佔，港方人心惶惶。這時候T君將商店的現金，全部掠空，偕妻前往鄰埠販賣故衣去了。此時居淪陷區的大哥眷屬，避難於新界戚家。兒子則在港島店中居住，掌櫃L君在店舖中擔任指揮工作，既無現金在手，除將舖內貨物出售套取現金外，並將存貨中的米留作居店各人口糧；吃光存米後，將米糠用密篩篩選米碎，用以煮粥給居店各人充飢。幸喜掌櫃L君黃黑兩道都有朋友，所以這時仍能立足西營盤。而且平時顧客，大部份是某離島居民，有時亦取得當地土產接濟，總算捱過三年零八個月香港最黑暗時期。
和平後，T君攜眷返港，首先接收店舖管理權，而掌櫃L君則義無反顧地慨然將權力及財物移交對方，自己則依舊回復掌櫃應有的工作。而鄰家同業的老闆，在淪陷前夕攜眷離港，店務則付託在他店中作掌櫃的女婿。可是戰後店東已歿，兒子則隻身返港，打算接收其父遺下的商店，自行經營；這位留守店舖的姐夫，寧願補償妻舅一筆現金，商店則拒絕交還。
交還店舖管理權後的L君，以為留守三年八個月，功勞至大，照樣天真地在他職權範圍內工作。可是L君在淪陷期間與三山五嶽的人物往還，染上抽大煙的惡習，薪金為其他同事兩倍多，不久T君藉口將他辭退。L君人緣甚佳，當時得離島舊顧客收容，後來更受僱於昔日鄰店同業為掌櫃，但不管財政。後來L君因毒癮而離開新工作崗位，最後因貧窮潦倒在離島中身故。
T君接收店舖初期，自己取得許多酒樓及包辦伙食的客人生意，業務蒸蒸日上，其妻亦以老闆娘身份在外炒金。不久大哥從外地回來，要將店舖的商業登記証上加入自己的名字。雖然當初本錢是由他所出，但兄弟情深，只取回一半作罷。大哥因髮妻於日佔時期，失醫去世，回港後另娶一離島女子為繼室，誕下二子一女。
自從商業登記証中加入大哥名字後，T君自覺不是獨資老闆，放棄向外推廣生意，店裡因任用皇親國戚，受封不受調，業務因之漸形萎縮。與此同時來了一封電報，說三弟正隨軍成功解放中山縣。聞訊後，兄弟相率前往重聚天倫。事隔月餘，電報傳來噩耗，告知三弟在軍營中擦鎗走火，重傷入院。在港兄弟二人，相率乘夜航船由澳門轉往中山，可惜抵埗時，三弟已返魂無術。新婚的弟婦，婉拒來港，願意留在軍旅中服役，原來她是步隊中的電報生。沒奈何，兄弟只攜了一些三弟遺物，黯然回港。
此時香港政府正鼓勵拆舊建新，新樓商店不受租金管制；至此T君舖位遭拆卸重建，商店因而結束。前些時T君長子因得一外藉議員之助，去了英國做工，後來在當地與一外藉女同事結婚，並由妻子做工，供他讀書取得工程師資格。此時T君可能得兒子助力，全家移民離港去了。數十年後，大哥繼室之幼子成為千萬富豪，是否好人好報，報在子孫，只有天曉得。
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